下届东道主发威了 英国金牌排一跃上升到第三当全世界都在津津乐道中团在北京奥运会上的一枝独秀时，还有一个国家的表现让世界感到惊异。这个昔日的日不落帝国，已经有整整100年没有取得过这样优秀的成绩了。在雅典奥运会上，英国代表团在前4天竟然只有两块奖牌，一块金牌也没有，而在北京奥运会上，截至22日18时，英国代表团在北京奥运会上已经获得了18枚金牌和41枚奖牌，在金牌榜上位列中、美之后牢牢占据第三的位置。

　　1996年亚特兰大奥运会，英国代表团只获得一枚金牌，在奖牌榜上的排名跌到了有史以来最低的第36位。消息传来，英国国内一片哗然。随后，英国人开始卧薪尝胆。他们发行国家彩票，用彩票销售收入的一部分用于改善体育设施，并给优秀运动员发放奖金。这样他们可以全身心投入训练，不必再为生计奔波。充裕的资金也让聘请心理学专家和高水平的外国教练成为现实。

　　这一系列措施很快见效。2000年悉尼奥运会上，英国队强势反弹，进账11金，奖牌榜排名攀升至第十名。2004年雅典奥运会英国收获9金，奖牌榜排名与上届持平。据英国《泰晤士报》报道，过去四年里，英国政府仅在帆船和赛艇这两个项目上的投入就高达5000万英镑(约合7亿元人民币)，田径项目上的投入也超过了2600万英镑。“政府投入越来越多的钱，我们的训练条件得到了大幅度改善，可以经常出国参加比赛、训练。一个人成绩上来了，很快会带动大家一起进步。”英国皮划艇选手海伦·里夫斯说。

　　本届奥运会英国代表团的金牌来自于6个大项：自行车(8块)、帆船(4块)、赛艇(2块)、游泳(2块)、皮划艇(1块)、田径(1块)。马修说，除游泳和田径外，赛艇、帆船以及自行车(主要指场地自行车，该项目英国夺得7金)都是投入非常高的项目。当西方人为中国人数众多的乒乓球军团而感慨的时候，英国人走上了一条异曲同工的路子。虽然人没你多，但可以用高价格的装备等把你吓死。当然，他们的项目选择也切合这个航海大国的特色。例如，尽管英国人发明了羽毛球，但他们肯定不会在羽毛球项目投入这么大，来试图和亚洲以及丹麦掰手腕。

　　从这个角度，或许英国可以称得上是全民体育大国，但还不是竞技体育强国(这和中国恰恰相反)，他们短腿的项目太多了。难怪有人戏称英国人是“坐着天下第一”。不管怎样三亿体育登录入口，英国体育在过去10年里取得长足的进步，是个不争的事实。

　　2005年伦敦申办2012年奥运会成功后，英国在体育方面的政府投入明显加大。英国政府承诺，从2006年起到2012年伦敦奥运会前，在原来每年6千万英镑体育经费的基础上，再追加总计6亿英镑的资金用于备战奥运会。“有人总结说，我们擅长的都是那些‘坐着的运动’，”莫尼翰笑着对记者说，“下一步我们的目标就是要在‘站起来’的项目取得突破。”本届奥运会英国只参加了全部28个大项中的21项，缺席包括足球、篮球和排球三大球在内的若干项目。莫尼翰表示，下届伦敦奥运会，英国将力争参加全部26个大项。

　　有些滑稽的是，英国代表团事实上并未对北京奥运会设立明确的奖牌目标，他们声称将本届奥运会作为2012年前的一次“练兵”。四年后在伦敦奥运会夺取奖牌榜第四，才是他们真正的目标。为此，参加北京奥运会的英国代表团中，有不少是首次参加奥运会的年轻运动员，其中不乏一些专门为2012年奥运会上夺金摘银而重点培养的对象。